在中国 的金属工艺史上,金属浮雕的成型方法以青铜铸造法和金银錾刻法为最,前者利用了金属的可熔性,后者利用了金属的延展性。金属浮雕首先作为金属器物的装饰品出现,这使中国早期的金属浮雕成为实用功能与审美功能的统一体,是从实用艺术向纯审美艺术过渡的一个重要环节。通常以浮雕为组成部分的金属器物,不仅是工艺品,而且是生活的实用品。如浮雕所装饰的青铜器,便体现了直接的实用意义。商周青铜器上高浮雕的装饰和镂空雕的把手,便于使用,方便搬运。汉代铜扣镂空的浮雕,可增添服饰的质感对比,同时减轻铜饰物的重量。唐代金银食器用双层金属片制成,浮雕处理成内片浅纹、外片深纹的形式,既保温、隔热,外片的浮雕图案又能体现出当时的装饰手法。唐代铜镜浮雕制作是一个高峰,铜镜背面装饰布满了各种珍禽异兽、祥花瑞草,为的是表达对吉祥富贵及长生不老的祈求。汉代北方游牧民族铜饰浮雕常选用马、牛、驼、虎等图形,表露出人们征服自然的愿望。 

   中国金属浮雕表现手法中凹进形式的运用是与最早使用“刻”的技术有关。应该说石器时代尖状工具的使用和发展,对金属雕刻工艺技术起到关键作用。为什么金属浮雕最早出现在铜器上,而不选用其他金属材料?这是由金属工艺的生产技术所决定的。在七种史前金属中,只有金、银、铜是以天然金属的形态出现的,铜在自然界中分布最广,又易于熔铸加工成各种带有浮雕纹饰的器物造型。《中国科学技术史稿》一书认为 :青铜冶铸业是从石器加工和制陶业中产生发展起来的。人们在找寻和加工矿石料的过程中,逐步识别自然铜和铜矿石。烧制陶器的丰富经验为青铜的冶铸提供了高温冶炼、耐火材料和造型材料、造型技术等条件。早期的青铜器造型也是仿制陶器造型慢慢演变而来。古代工匠在创造“壁范过足包底铸法”的时候,在泥模、范壁上刻划多种凹线,在合范浇铸成青铜器之后,器物表面出现凸起的浮雕图形。从考古出土资料分析研究,商代的铸范程序是,先用土制成实心的造型,将主要花纹图案塑在模子上,再用泥按部位分块翻范,最后再修整造型刻制花纹。工艺上利用泥的潮湿柔软可塑性进行造型,待泥范阴干后,在泥范上再进行细部刻划。这样制作的青铜器浮雕线面结合,阴阳并置,是丰富浮雕艺术的常用表现手法。春秋战国之际,发明了印模制范工艺,即用泥片在模板上复制出各种浮雕纹饰,然后将多个纹饰拼接在泥型器物表面。工艺的进步改变了金属浮雕的面貌,规格化的模具代替了部分手工雕刻,浮雕纹饰的规矩、细密、清晰以及精密的范铸技术使金属浮雕造型达到前所未有的高度。然而缺点也显露出来,浮雕风格趋于程式化、雷同化,失去了早期浑厚的重量感和坚实的体积感。

    唐代期间,西域的錾刻工艺技术的引进刺激了金银业的发展。唐代的錾刻工艺十分复杂,工具有几百种之多,根据造型需要随时制作出不同形状的錾头或錾刀。錾头大致分为两种,一类是錾头不锋利的,可錾刻较圆润的纹样,另一类是錾头锋利如凿子,可錾出较细腻的纹样。同时随着槌、雕镂、錾刻等技术逐渐为人们所熟悉和掌握,形成了独具中国特色的錾花工艺。錾刻是錾花主要工艺,用各种形状的小錾子在金、银器上錾刻以线为主的花纹,底面常用錾鱼子底纹加以糙化。錾花另一种工艺是敲凸和敲凹法,可在器物表里同时錾刻使花纹凹凸呈浮雕状。镂空工艺也是一种錾刻技法,要錾刻掉设计中不需要的部分,形成透空的纹样称镂空或透雕。錾刻技术产生出丰富多彩的艺术效果,在金银器使用了捶揲技术之后錾刻一直作为细部加工手段而使用,运用在铸造器物的表面刻画上,贴金、包金器物的纹样部分也采用此法。唐代金银器上流行的珍珠地纹是在器物表面用圆錾刀錾出细密的小圆圈,排列整齐,需要熟练的技术,使银器表面更为斑斓,珍珠地纹是唐代创新的特殊工艺。