王屋琴书是一种汉族说唱艺术。始于清朝道光年间，距今已有一百五十多年的历史。当时，黄河南岸有一位老艺人，名叫王定，来黄河以北王屋山一带卖艺。他演唱的琴书音韵沉稳，情调感人，深受当地群众欢迎。不少民间艺人对这种独特的琴书产生了极大兴趣，纷纷效仿学唱。王屋乡竹泉村也有一位年轻的古书艺人名叫郭茂林，他对这种琴书非常赞赏他不顾自己家境贫困，毅然将这位老艺人请到家中，想方设法善待老人，讨得老人的喜欢，并拜他为师。

    郭茂林在王老先生的言传身教下，勤学苦练，终于掌握了琴书的各种乐器（扬琴、手板、钗、八角鼓、四股弦等）、唱腔韵调（引子、紧二八、流水、含腔等）和各种人物的表演动作。熟练生动地演唱了许多琴书段子。如《金钟记》、《包公案》、《刘公案》、《小八义》、《李三娘担水》等等。

    由于郭茂林在平时的演唱中，善于创新，经常吸取其它艺人的曲艺或唱腔来完善自己的琴书，倍受当地群众欢迎。几年之后，他演唱的琴书便青出于蓝而胜于蓝了。他演唱的音韵更为低沉、高亢，情绪激昂更显奔放，从而形成了自己独特的艺术风格。

    他抱有远大理想，为了使自己的琴书传承下来，就将自己的侄儿郭同德、郭同贵、儿子郭同仁收为弟子。言传身教，严格要求，很快就组成了完整的“郭家班”琴书队。他们的演唱在王屋山一带，乃至黄河两岸都赫赫有名，故被当地人称为“王屋琴书”。

    在当时农村文化生活比较贫乏的年代里，“王屋琴书”颇受人欢迎。每遇逢年过节、集会庙庆，喜事寿诞，人们常常请琴书艺人前去演唱助兴，有时一演就是数天。一本书在一处说不完，就到另一处接着演。更有许多书迷跟着说书者跑了好几个村，仍兴致不减。

王屋琴书是由洛阳琴书流入济源的王屋、邵原、大峪、下冶一带，吸收当地音乐素材演变而成。清道光年间，洛阳琴书艺人王水定到济源演出，受到当地民众欢迎，鼓书艺人郭茂林学习了琴书，与鼓书结合，又吸收大量当地音乐素材，演变为王屋琴书，并成立了班社。王屋琴书的曲目题材广泛，既有征战、公案、忠奸斗争之类的题材，又有家庭生活、言情之类的题材。王屋琴书集中了多种音乐素材，曲调简洁质朴、沉稳有力，音乐语汇丰富，演员和演奏员不断交流，气氛热烈，有较强的表现力。演唱以当地的地方方言为基础，能给观众以亲切感。王屋琴书叙事性强，情节紧张热烈，具有感染力。王屋琴书流行于河洛文化区的中心地带，本身具有河洛文化的精神风貌，研究王屋琴书，对于研究曲种的相互融合、研究河洛文化都有不可替代的价值。目前，王屋琴书在流行艺术的冲击下，市场日渐萎缩。